Poscht ausm Wilden Weschtn

Im Jänner hab' ich mit Yulia Kraeva Wien erkundet, nun folgt der Rest Österreichs - mein Jahr wird ganz im Zeichen der heimischen Bergwelt stehen! Bei der spannenden Hochschwab-Tour im Oktober 2009 (siehe Posting) hab ich Blut geleckt, und beschlossen wieder zum Bergsport zurückzukehren - und das Jahr 2010 bereits mit einigen wunderschönen Touren eröffnet! Am Hochschwab machte ich nämlich u.a. die Bekanntschaft von Renate Antolkovich und Klaus Platzer - erstere ist buchführendes Mitglied von BERGFIEBER, einer jungen Outdoor-Gruppe der Akademischen Sektion Wien des Österreichischen Alpenvereins, und letzterer ist ein in Wien lebender Oberösterreicher mit einem Faible für die schönen Dinge im Leben: Reisen, Natur, edle Tropfen, schöne Frauen, und vor allem... rote Erde! Unsere nächste grössere Reise wird uns im Dezember 2010 gemeinsam nach Australien führen! Er ist ausserdem semiprofessioneller "Eskimotierer" & "Snowshoer" und hat mich sogleich günstig mit Sch...

Here's another interesting NEW YORK TIMES article, written by Roger Cohen, and published in Austria's DER STANDARD on February 1. I only happened to stumble upon it today, and it reminded me - in its content as well as in its style of writing - of the wonderful book SHANTARAM (by Gregory David Roberts) which I have recently finished after 5 months and 930 pages of fascinated reading... HO CHI MINH CITY I was in Vietnam, but I might have been in just about any developing nation. I walked out of the air-conditioned café, a sort of ersatz Starbucks called Highlands with its lattes and club sandwiches, and found myself in the grit and grime of the laboring world. At the roadside coffee stand, where I perched myself on a low plastic stool, chickens strutted under the plastic tables. A woman swept cigarette butts into the gutter where they joined the leftovers she'd just tossed out. Cab drivers, looking sharp in their white shirts and red ties, pulled over to grab a sweet concoc...

I'm happy to announce that VISHNU has finally delivered all of his presents, and i hope they helped you getting a good jumpstart into the new decade (i know the old one actually ends with December 2010, but since we had to change the third digit, i think it's okay to mark it as the turn of a decade)! My start into 2010 was a very cultural one, the visit of Yulia from Moscow was a great experience for both of us. Communication wasn't easy, but after picking her up and immediately taking her on the " Silvesterpfad " downtown, a few hot Punsch drinks certainly helped loosening her tongue. Since she stayed from December 30 until January 10 we had plenty of time to see everything we wanted, and that's exactly what we did. My personal highlights were certainly the visit at the Vienna State Opera (just being in that amazing building was worth the ticket alone, but Johann Strauss' "The Bat" was actually very entertaining, too!), and the many exhibitions...

Out of all the bands reuniting lately, Britain's KULA SHAKER were probably the most pleasant surprise. The 4-piece band, whose debut album "K" hit double platinum in 1995 and catapulted the band into the public eye, vanished just as quickly as they had appeared, and they have been sorely missed ever since. Surprisingly, 10 years later the band decided to give it another shot, and their 2007 album "STRANGEFOLK" was anything but a sell-out and showed the band stronger - and more relevant - than ever. In times of war, climate change, consumerism and economic crisis, the band does not only still sound great, but has something to SAY, and something to GIVE as well - if you take a look at their website www.kulashaker.org, where they hand out little virtual Christmas gifts for fans, and offer free downloads such as the hilarious and peculiar singles "Drink Tea (for the Love of God)" or "Baby Jesus", you can't help liking these guys. Their 4th al...

Thanks to a pen-friendship initiated by a tennis colleague, i have the honour of welcoming Yulia Kraeva, a young lady from Moscow/Russia, in Vienna from December 31 until January 7. I always loved showing visitors around, and i haven't hit the tourist trail for quite a while, so I gladly took up the "duty" of being her tour guide. Since she'll be here for more than a week, and her hosts Heinz & Anna are pretty busy fostering their 4-months-old baby at the moment, i guess we'll have plenty of time to enjoy Vienna in all its diversity instead of just ticking off the most important sights. In a way, visits like these give you the opportunity to rediscover your hometown and appreciate the fact that you live here and not elsewhere. So I already took some time off work, and look forward to be spending a full week holiday - without even leaving the city. As so many Russians - and Vienna tourists in general - Yulia is very interested in the classical music department...

In Abwesenheit unseres Wahl-Australiers Stefan Podar durfte ich erstmals beim "The Group" Tennisdoppel teilnehmen, wodurch es zu einem Vergleichskampf Essling vs. Ottakring kam, welcher fairerweise auf neutralem Boden (in der MAXX23 Halle in Altmannsdorf) ausgetragen wurde. Um ein möglichst ausgeglichenes Spiel zu gewährleisten, einigte man sich bereits im Vorfeld auf ein Duell Lackner/Petzelbauer gegen Pusam/Park. Dass es allerdings so spannend UND hochklassig werden würde, damit hatte wohl niemand gerechnet. Sämtliche Kontrahenten waren 100%ig fokussiert, was schon die Tatsache zeigte, dass Max Petzelbauer eine taktische Besprechung mit seinem Doppelpartner am Vorabend im Charlie P's ablehnte, um am Samstag körperlich voll fit zu sein... Bereits der erste Satz war charakteristisch für das ganze Spiel: während die ehemaligen "Blondschöpfe" Lackner/Petzelbauer von Beginn an die Initiative übernahmen und konsequent den Weg ans Netz suchten, wurde man doch immer w...

Der "1. Esslinger Herbstwandertag" wurde zwar nicht der von mir erhoffte und geplante Gruppenausflug (dafür war der Termin Ende Oktober auch zu spät, nach dem Kälteeinbruch vor 2 Wochen war den meisten die Lust vergangen), aber dafür ein echtes 2-Mann-Abenteuer! Eigentlich wollte ich die Wanderung ja schon aufs Frühjahr 2010 verschieben, aber nachdem die Wetterprognose für dieses Wochenende recht günstig schien, hab ich mich dann doch anders entschieden und glücklicherweise das Esslinger 2-Rad-Konditionswunder Bernhard "Börnie" Kornherr zum Mitmachen überreden können. Wie nicht anders erwartet, war er auch genau der Richtige für ein solches Unterfangen. Wir starteten gestern, Samstag, um 10:00 in leichtem Nieselregen von Seewiesen (nahe Aflenz, Steiermark) auf 970 m Seehöhe und wurden schon bald von beträchtlichen Schneemengen überrascht, die unseren Aufstieg erschwerten. Um 12:30 erreichten wir ziemlich durchnässt die auf 1650 m gelegene Voisthaler Hütte und hielte...