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5 months & 5 concerts in Norway

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My foreign semester in Oslo has certainly exceeded my expectations in terms of the concerts I've been able to visit here. Since it is always special to see bands play in front of their home crowds, I was keeping an eye out on my favourite Norwegian band, the Kings of Convenience , from the very beginning, hoping to be able to catch one of their rare shows while I was in Norway. The acoustic duo from Bergen, sometimes dubbed the Norwegian equivalent of Simon & Garfunkel , has been a favourite of mine for years, yet I had never been able to see them live. At first it looked like this was not going to change, as their website gave no clues whatsoever on an upcoming tour. Erlend Øye has meanwhile settled down in Italy, recently released a solo album ("Legao", for the record) and probably enjoys the warmer climate down there. It then came as a big surprise when I found out in October that the duo was back in Norway for a home visit, playing 2 shows in Bergen and one in Os

Ein schwarzer Freitag...

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An anderer Stelle hab ich hier schon einmal erzählt, wie sehr Norwegen von den Vereinigten Staaten beeinflusst scheint. Nun, heute erhielt ich einen weiteren Beweis: "Black Friday" , ein großangelegter vorweihnachtlicher Ausverkauf um das Weihnachtsgeschäft anzukurbeln, in den USA traditionell der erste Freitag nach Thanksgiving, wie mich die US-Amerikanerin Olivia heute mittag aufgeklärt hat. Zu Thanksgiving übt man sich also im Kreis der Familie in Bescheidenheit und erfreut sich an den (durchaus auch immateriellen) Besitztümern die man bereits hat, nur um sich (oder andere) am Freitag darauf mit neuen materiellen Besitztümern einzudecken - guess it's called capitalism! Warum ein solcher Shopping-Tag Ende November aber ausgerechnet "Black Friday" heissen muss, die entsprechenden Plakate durchaus auch mal hinter rabattierten Gewehren (siehe Foto links, könnte auch aus den USA stammen!) angebracht werden, und wie das alles mit Weihnachten zusammenpasst frag

Im Øl... oder auch nicht.

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Was Alkohol angeht, eilt Norwegen ein schlechter Ruf voraus, besonders unter Studenten - da ist die Diskrepanz zwischen der Menge an Alkohol die man in der Regel trinkt, und der die man sich leisten kann wohl am größten. Und es ist wahr - Norwegen ist ohnehin schon eines der teuersten Länder, aber beim Alkohol legen die hohen Preise nochmal einen Gang zu.  Für eine 0,5er Dose Bier im Supermarkt muss man in der Regel zumindest 30 Kronen hinlegen, umgerechnet etwa 3,30 EUR. Das ist schon heftig, wenn man bedenkt dass man in Österreich -  wenn man schlau einkauft (zb vor einem langen Wochenende, wo die Supermärkte starke Nachlässe auf Bier & Wein gewähren) - um rund 10 Euro einen ganzen Karton mit 24 Dosen mit nach Hause nehmen kann. Von solchen Preisen ist man hier weit entfernt. Es gibt zwar mitunter sensationelle Rabatte auf Lachs (der dann oft billiger zu bekommen ist als bei uns daheim) aber beim Bier auf Rabatte zu hoffen... Fehlanzeige. Und sich vor dem Wochenende mit A

No pain, no gain - hiking through "Aua"-Landsdalen

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Hiking the classic Aurlandsdalen trail in Western Norway was more beautiful, but also more painful than expected, First, i was lucky with the weather: after a week of heavy rain in Oslo and other parts of the country (including the Hardangervidda Plateau, where the trailhead in Finse is located) the weather brightened up just in time for the weekend. On Friday afternoon I walked around sunny Youngstorget in Oslo, and bought some last supplies in the pedestrian zone of Torgsgata: a new headlamp, some trekking food, oil for waterproofing my leather boots, and a good hiking map of the region at the DNT office.. In the evening, after I had packed my backpack, I found out there was no metro early on Saturday morning that would bring me to Oslo Central Station in time to catch my 6.25 train to Finse. So my hike started earlier than expected: i had to leave my apartment at 5.20 a.m., walk 40 minutes to Majorstuen, and take the first train (6:07 according to the Ruter brochure) to Osl

Jeg skal gå på tur i helga!

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In my last posting I gave you a virtual tour through the most remarkable drawings of Norwegian landscapes & scenery. Now it's time to see the real thing! After i received the rest of my camping equipment last weekend (thanks to my parents & girlfriend, who made effective use of their free onboard luggage capacities) it is finally time to hit the trail and head out into the wilderness! Norway has vast possibilities when it comes to hiking, but since the summer season is rather short in the mountaineous areas, my range of options was fairly limited - at least of those regions which I had familiarized myself with and taken into consideration. The peaks of popular Jotunheimen NP or Rondane NP can already be snowy and cold in late September (given their latitude and elevation) and what the vast Hardangervidda Plateau between Oslo and Bergen lacks in high summits, it more than makes up with treacherous snowstorms and sudden winter outbursts as early as September (2 Scottish

In the gallery!

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Vergangenes Wochenende waren meine Eltern und meine Freundin zu Besuch, und nachdem wir am Freitag im Rahmen der "Kulturnatt Oslo" ( eine Art Tag, oder besser gesagt Nacht der offenen Tür zahlreicher Kultureinrichtungen der Stadt) alle 326 Stufen bis aufs Dach des Rathauses geklettert waren, und am Samstag eine (mehr als gewollt) abenteuerliche Fahrradtour durch die Nordmarka unernommen hatten, beschlossen wir es am Sonntag ruhiger anzugehen und uns 2 Museen anzusehen - die Nationalgallerie ( Nasjonalgalleriet ) und das Museum für zeitgenössische Kunst und Design ( Kunstindustrimuseet ). Letzteres unterhielt gerade eine Ausstellung über Vinyl Cover Art  (also Kunst auf Schallplattenhüllen) die mich interessierte, aber das Highlight des Tages war zweifelsohne die Hauptausstellung der Nationalgallerie! Sie trägt den Namen "The Dance of Life" und enthält eine chronologische Sammlung von Kunstwerken von der Antike bis 1950, mit einem Schwerpunkt auf norwegischer Maler

Norwegian Country

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I've been meaning to write about this for a while now: the ways in which Norway often reminds me of the United States, or more precisely the Pacific Northwest of the United States. Whether it's red brick buildings piercing cloudy silver-grey skies, the lush green of trees & lawns due to high amounts of precipitation, or just the way they pack & sell their bread here, and the types of products and  brands you find on supermarket shelves (I've never seen "Hellman's Mayonnaise" being sold anywhere in Austria)... not to mention the amount of flannel shirts or lumbersexual hipster beards that you see on the streets, which I'd say is neither coincidental nor the result of a globalized trend - geographically speaking, these two regions have a lot in common and thrived on the same industries in the past (fishing, lumber, railroads). And many a Northwesterner in the US might actually be of Norwegian descent - after all, 750.000 Norwegians escaped hardship

All aboard: "Dørene lukkes!"

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Dass ein fortschrittliches und wohlhabendes Land wie Norwegen ein gut funktionierendes öffentliches Verkehrsnetz besitzt ist wohl keine allzu große Überraschung. Warum sollte ich also ausgerechnet als Wiener (unser U-Bahn-Netz braucht sich im internationalen Vergleich nicht zu verstecken und ist sicherlich einer der Gründe wieso Wien erneut das  Ranking der lebenswertesten Städte weltweit anführt ) davon Notiz nehmen, ja sogar einen Beitrag darüber verfassen? Oslo bezieht ja sogar Busse desselben (schwedischen) Herstellers, der auch die Wiener Linien beliefert. Nun, in Oslo muss man sich zunächst daran gewöhnen zur U-Bahn "T-Bahn" zu sagen. Ich vermute das " T " steht eigentlich für "Transit" oder "Transport", aber ich finde es alphabetisch insofern sehr treffend, als ich die T-Bane  vom Fahrgefühl irgendwo zwischen unserer  R egionalbahn und U- Bahn einordnen würde: ein moderner Silberpfeil der zumindest im Zentrum in hoher Frequenz